Foto: Jef Collaer

Hilde Eynikel is doctor in de Moderne Geschiedenis, Slaviste, scenariste en schrijfster.

Ze is nationaal - en internationaal - bekend geworden als de auteur van ‘Damiaan. De definitieve biografie’, en werkte ook mee aan het filmscript met John Briley, die een Oscar won voor het beste scenario voor de film Ghandi. Hij schreef onder meer ook het geroemde Cry Freedom. De film met onder meer Peter O'Toole, Tom Wilkison, Sir Derek Jacoby en Kris Kristofferson.

Hilde Eynikel werd geboren in Aalst maar groeide op in Bosvoorde en Turnhout en zoals het een echte schrijfster betaamt, was ze als kind altijd aan het schrijven. Zo won ze als leerlinge van de lagere school in een opstelwedstrijd een - nooit uitgevoerde - reis naar het Kongo van ‘59. Als studente bleef ze schrijven en na haar studies, eerst geschiedenis (ph.d) en dan Slavische filologie, rolde ze in de freelance-journalistiek. Een paar keer per jaar liet ze haar drie zonen thuis om een reportage te maken. Vaak oorlogsreportages: zo is ze in Noord-Ierland geweest, in Libanon, Iran en Irak, Israël, Bosnië... Wat ze wilde vertellen, waren de verhalen van de gewone mensen: hoe probeerden zij te overleven in tijden van oorlog? Hilde Eynikel schreef voor Knack, Trends, Spectator en werkte voor Radio Vlaanderen Internationaal. Ze zat in het panel van het VRT-programma Krokant. Eynikel was jarenlang columniste en reporter voor Libelle.  

Hilde krijgt schietles van het hoofd van de Pygmeeën in Wamba

Haar romandebuut in 1980, Een ceder in de rotsen, belicht het dagelijkse leven in Beiroet. Later door Standaard Uitgeverij heruitgegeven als ‘Beiroet’. Er volgden nog twee historische werken, Onze Kongo, en Over ‘Gastons oorlog’. Deze laatste "in samenhang" met de film van Robbe De Hert, met in de hoofdrol Werner De Smedt. Ze werkte ook mee aan het script. Het ware verhaal van een verzetsman. In ‘93 verscheen haar biografie van Pater Damiaan, Het zieke paradijs. Nadien besloten de paters Picpussen haar de sleutel te geven tot de meters archieven over Damiaan die nog nooit eerder waren uitgeplozen, en die een heel ander beeld schetsten dan het gangbare. Het vervolg is bekend: een en ander zou resulteren in een doctoraat, een tweede boek ‘Damiaan. De definitieve biografie’ en een film.

In 1999 verscheen de roman Limbo, een verhaal over pubers, gebaseerd op een script dat ze eerder had gemaakt voor een Engelstalige productie. In 2002 publiceerde ze Spreekuur onder een boom, een levensechte biografie van de Vlaamse lepradokter Frans Hemerijckx. En in 2006 Mrs. Livingstone, de biografie van de vrouw van de Afrikaanse Ontdekkingsreiziger David Livingstone.